原指三公九卿，后泛指朝廷中的高级官员。

1. 三公九卿的简称。

   《仪礼·丧服》：“公卿大夫室老士贵臣。”《论语·子罕》：“出则事公卿，入则事父兄。”《后汉书·陈宠传》：“及 竇宪 为大将军征 匈奴 ，公卿以下及郡国无不遣吏子弟奉献遗者。” 刘师培 《悲佃篇》：“试徵之 周代 天子立官，自公卿至胥徒，约五万九千四百餘人。”

2. 泛指高官。

   汉 荀悦 《汉纪·昭帝纪》：“ 始元 元年，春二月。黄鵠下 建章宫 太液池中，公卿上寿。” 唐 元稹 《祭礼部庾侍郎太夫人文》：“公卿委累，贤彦駢繁。” 明 方孝孺 《君子斋记》：“为君子矣，虽不为公卿，无害也；为公卿而不足为君子，其如公卿何。” 严复 《和荆公＜贾生＞》诗：“赋鹏深情人不解，祇言未得作公卿。”

3. 指丈夫。

   《敦煌曲子词·凤归云》：“待公卿迴故日，容颜憔悴，彼此何如。” 蒋礼鸿 曰：“‘公卿’指丈夫，这和阿曹婆词称丈夫为‘君王’相同。俗文学里的所谓‘官人’，实际和公卿的意义也相同。”见《敦煌变文字义通释》。