指先前有钱有势而后来败落的人家。

1. 衰败没落的人家。

   《咸淳临安府志》卷八九：“ 绍兴 二十三年四月甲戌，上谓大臣曰：‘近令 临安府 收捕破落户，编置外州，本为民间除害，而所谓小火下者，乃为人诉其恐吓取钱，妄有供具，甚非为民除害之本意。’”《水浒传》第二回：“且説 东京 开封府 汴梁 宣武军 ，一箇浮浪破落户子弟，姓 高 ，排行第二，自小不成家业，只好刺枪使棒。”《儒林外史》第三回：“自此以后，果然有许多人来奉承他：有送田产的，有人送店房的，还有那些破落户，两口子来投身为僕，图荫庇的。” 郭沫若 《洪波曲》第一章三：“她们的家庭悲剧，由官宦人家成为破落户的经过， 立忱 在 日本 时曾经告诉过我。”

2. 游荡无赖的败落人家子弟。

   《水浒传》第三回：“ 鲁达 喝道：‘咄！你是箇破落户，若是和俺硬到底，洒家倒饶了你；你如何对俺讨饶，洒家偏不饶你。’”《警世通言·乔彦杰一妾破家》：“当时有一个破落户，叫做 王酒酒 ，专一在街市上帮閒打哄，赌骗人财，这廝是个泼皮，没人家理他。” 曹禺 《北京人》第一幕：“［要帐的乙咒骂的声音］（几乎同时地）老太爷没有钱还不跟我们一样！［要帐的丙咒骂的声音］（几乎同时地）破落户！”