1.由检察机关向审判机关提出公诉时所写的文书。

2.刑法中指正式的书面控告状，由大陪审团批准并提交法院，以便对被告人进行审判。在美国，起诉书只是指控罪行的三种主要方法之一，其他方法是告发书（类似起诉书的书面控告，由检察官准备并提交法院），以及受害方或警察对轻微罪行的指控。同一份起诉书中可以包括几项罪状。