原指美玉。《诗经·卫风·木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。” 后用作对别人酬答的书信或诗文的美称。

1. 美玉。

   《诗·卫风·木瓜》：“投我以木桃，报之以琼瑶。” 毛 传：“琼瑶，美玉。”《南史·隐逸传下·邓郁》：“色艷桃李，质胜琼瑶。”《老残游记续集遗稿》第五回：“面若桃花，眼如秋水，琼瑶鼻子，樱桃口儿。” 闻一多 《李白之死》诗：“又有琼瑶的轩馆同金璧的台榭。”

2. 喻美好的诗文。

   《文选·江淹＜杂体诗·效谢惠连“赠别”＞》：“烟景若离远，未响寄琼瑶。” 李善 注：“琼瑶，谓玉音也。” 唐 高适 《酬李少府》诗：“日夕捧琼瑶，相思无休歇。” 明 何景明 《酬高新甫》诗：“连篇落落见才华，未报琼瑶祗自夸。” 鲁迅 《书信集·致台静农》：“即将投我琼瑶，依然弄此笔墨，夙心旧习，不能改也。”

3. 喻雪。

   唐 白居易 《西楼喜雪命宴》诗：“四郊铺縞素，万室甃琼瑶。” 宋 辛弃疾 《满江红·和廓之雪》词：“对琼瑶满地，与君酬酢。” 元 耶律金寿 《雪后吟》：“乾坤已落 羲和 手，休更琼瑶陌上行。”

4. 犹玉颜。

   明 吴昆麓 《玉包肚·咏泪》曲：“海棠丝界破红粧，梨花雨滴碎琼瑶。”

5. 指仙宫。

   明 陈汝元 《金莲记·弹丝》：“这梅窗夜话，兰操春调，和朱絃风外裊……音入蓝桥，响振琼瑶。”

6. 海南岛 之美称。

   郭沫若 《海南纪行·颂海南岛》诗：“自古 琼瑶 称此岛， 珠崖 毕竟占春先。”