中国古代一县的行政长官。战国时开始设置。秦汉时，万户以上的县官称县令，万户以下的称县长。唐以后统称县令。宋称知县事。明清称知县。北洋军阀时改称县知事。

1. 高名令闻。

   《庄子·外物》：“饰小説以干县令，其於大达亦远矣。” 成玄英 疏：“县，高也。夫修饰小行，矜持言説，以求高名令问者，必不能大通於至道。”

2. 一县之行政长官。

   周 有县正，掌县之政令。 春秋 时县邑之长称宰、尹、公、大夫，其职同。 秦 汉 县万户以上者称令，不及万户者称长。 晋 隋 因之。 唐 时县置令，县有赤、畿、望、紧、上、中、下七等，不分令长。 宋 因 唐 制，其京朝官任县令职者，称知某县事。 元 县置达鲁花赤，以县尹为副。 明 清 称知县。辛亥革命后改为县知事。后称县长。《韩非子·八经》：“县令，约其辟吏。”《史记·司马相如列传》：“至 蜀 ， 蜀 太守以下郊迎，县令负弩矢先驱， 蜀 人以为宠。” 唐 韩愈 《赠崔复州序》：“县令不以言，连帅不以信，民就穷而敛愈急，吾见刺史之难为也。”《资治通鉴·周赧王三十二年》：“嗣君好察微隐，县令有发褥而席弊者，嗣君闻之，乃赐之席。” 胡三省 注：“古者县大夫，至 春秋 时有邑大夫。县令，起于 战国 之时， 秦 汉 因之。”