旧时读书人以文墨维持生计，因此把砚台叫做砚田。

1. 即砚台。

   宋 何薳 《春渚纪闻·跃鱼见木石中》：“ 徐州 护戎 陈皋 供奉，行田间，遇开墓者，得玛瑙盂，圆浄无雕鏤纹，盂中容二合许，疑古酒巵也。 陈 用以贮水，注砚田间，砚之中有一鯽，长寸许，游泳可爱。” 清 许秋垞 《闻见异辞》：“ 广东 产墨猴，长约三寸……以舌舐墨，砚田可终年不洗。” 赵朴初 《盘砚歌》：“歌 盘 之土歌 盘 泉，惟独不及 盘 石可以作砚田。温润如玉浮紫气，发墨不亚 歙 与 端 。”

2. 以砚喻田。谓靠笔墨维持生计。

   宋 唐庚 《次泊头》诗：“砚田无恶岁，酒国有长春。” 清 戴名世 《砚庄记》：“世之人以授徒卖文称之曰笔耕，曰砚田。以笔代耕，以砚代田，於义无伤，而藉是以供俯仰，此贫穷之士不得已之所为也。” 王力 《＜同源字典＞写成》诗：“望八衰翁老蠹鱼，砚田辛苦事耕锄。”