也叫声韵学。语言学的分支学科。研究汉语各个时期的语音系统及其演变的学科。注重分析汉语字音（音节）中声、韵、调三种要素以及这些要素在不同历史时期的组合演变的过程、原因和规律。研究范围包括今音学、古音学、等韵学和近现代语音研究。

1. 语言学的一个部门，研究语音结构和语音演变。也称声韵学。

   宋 沉括 《梦溪笔谈·艺文一》：“音韵之学，自 沉约 为四声，及 天竺 梵学入中国，其术渐密。” 清 皮锡瑞 《经学历史·经学复盛时代》：“小学兼声音故训， 宋 吴棫 、 明 陈第 讲求古音，犹多疏失。 顾炎武 《音学五书》，始返於古， 江 （ 江永 ）、 戴 （ 戴震 ）、 段 （ 段玉裁 ）、 孔 （ 孔广森 ），益加阐明。是为音韵之学。” 罗常培 《＜汉语音韵学导论＞绪论》：“汉语音韵学即辨析汉字声、韵、调之发音及类别，并推迹其古今流变者也。”