某些国家的一种世袭的社会等级。种姓的出现与阶级社会形成时期的社会分工有关。在印度，种姓区分得最为典型，最初分为四大种姓，即婆罗门（僧侣和学者）、刹帝利（武士和贵族）、吠舍（手工业者和商人）和首陀罗（农民、仆役）。种姓和种姓之间不能通婚，不能交往。后来又在种姓之外分出一个社会地位最低的“贱民”阶层。

1. 指宗族。

   《史记·匈奴列传》：“父子兄弟死，取其妻妻之，恶种姓之失也。故 匈奴 虽乱，必立宗种。”

2. 古 印度 一种世袭的社会等级。种姓分四等，即婆罗门(僧侣和学者)、刹帝利(武士和贵族)、吠舍(手工业者和商人)、和首陀罗(农民、仆役)。

   唐 玄奘 《大唐西域记·印度总述》：“ 印度 种姓族类羣分，而婆罗门特为清贵。” 宋 沉括 《梦溪笔谈·杂志一》：“国主大臣各有种姓，苟非贵族，国人莫肯归之。”