一个朔望月中涨落幅度最小的潮水。上弦日和下弦日，月亮和太阳对地球的引力最小（是二者引力之差），按理小潮应该出现在这两天，由于一些复杂因素的影响，小潮往往延迟两三天出现。

1. 潮汐升降幅度逐日不同。上弦与下弦日，月球和太阳的引潮力相互抵消，海水面升降最小，称为小潮。惟各地尚有其他因素影响，小潮往往见于上弦或下弦以后二、三日。