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原意是从野蛮进化到文明，后来指人思想开通，不顽固保守：～人士。思想～。
通达，明智。
《史记·五帝本纪》：“ 尧 曰：‘谁可顺此事？’ 放齐 曰：‘嗣子 丹朱 开明。’” 张守节 正义：“开，解而达也。” 唐 李邕 《大照禅师塔铭》：“生而茂异，长而开明。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷十四：“ 旂叟 号 西堂先生 ，开明练达，遇事如破竹。”
使开通、明智。
汉 扬雄 《法言·问道》：“吾焉开明哉？惟圣人为可以开明，它则苓。” 汪荣宝 义疏：“‘开明’即发矇之意，言开矇以为明也。”
清醒，明白。
《三国志·蜀志·张翼传》“高祖父司空 浩 ，曾祖父 广陵 太守 纲 ，皆有名迹” 裴松之 注引 晋 司马彪 《续汉书》：“ 婴 （ 张婴 ）虽为大贼，起於狂暴，自以为必死，及得 纲 言，旷然开明，及辞还营。” 宋 陈亮 《跋朱晦庵＜送写照郭秀才序＞后》：“其不得见于世，则圣贤之命脉犹在，而人心终有时而开明也。”《古今小说·梁武帝累修归极乐》：“此时 武帝 心地不知怎地忽然开明，就省悟前世 黄復仁 、 童小姐 之事。”
政治、社会清明、文明；不黑暗，不野蛮。
《世说新语·雅量》“ 嵇中散 临刑东市” 刘孝标 注引 晋 张隐 《文士传》：“今皇道开明，四海风靡。边鄙无诡随之民，街巷无异口之议。” 严复 《原强》：“于五洲殊种，由狉榛蛮夷，以至著号开明之国，挥斥旁推，什九罄尽。”
思想开通，不顽固不保守。
邓子恢 张鼎丞 《闽西暴动与红十二军》：“ 蓝玉田 部队尚未得到正式番号，军饷无着，他们都需要地方革命势力的支持，便伪装出一副开明的面孔。” 冯德英 《苦菜花》第三章：“爹呀，你真开明。 姜同志 说你是开明人士呢。自动献山峦献地，又免费教学。”
天色由暗转明。
北魏 郦道元 《水经注·夷水》：“盐神暮輒来宿，旦化为虫，羣飞蔽日，天地晦暝，积十餘日， 廪君 因伺便射杀之，天乃开明。”亦指敞亮，明亮。 清 孙嘉淦 《南游记》：“至圣墓，有红墙环立，墙中草树愈密，修榦丛薄，侧不容人，而景色开明，初无幽阴之气。”
开列清楚。
清 黄六鸿 《福惠全书·莅任·定买办》：“即开明实价，当堂具领给发。” 清 李渔 《奈何天·锡祺》：“有何罪愆，一一开明。”
方言。明白地，无保留地。
冯雪峰 《柳影》：“我这时微微听到她母亲决意要我家在她十八岁这年和我并亲。我的祖父母开明和我说的时候，我说要结婚也得到我二十五岁；那时她须二十三岁，许多人都知道她是等待不到那个时候的。”
指启明星。
《大戴礼记·四代》：“《诗》云：‘东有开明。’” 孔广森 补注：“金星附日而见，昏曰长庚，晨曰开明。今《诗》字为启明，如记或 汉 避 孝景 讳改。”
10.见“ 开明兽 ”。
11.传说中的古帝名。任古 蜀国 相，后为 蜀 王。
《太平御览》卷五六引 汉 应劭 《风俗通》：“ 望帝 自以德不如，以国禪与 鳖令 ，为 蜀王 ，号曰 开明 。” 晋 常璩 《华阳国志·蜀志》：“会有水灾，其相 开明 决 玉垒山 以除水害。” 北魏 郦道元 《水经注·江水一》：“ 来敏 《本蜀论》曰： 荆 人 鳖令 死，其尸随水上， 荆 人求之不得， 鳖令 至 汶山 下復生，起见 望帝 …… 望帝 立以为相。时 巫山 峡而 蜀水 不流，帝使 鳖令 凿 巫峡 通水， 蜀 得陆处， 望帝 自以德不若，遂以国禪，号曰 开明 。”
