泛指全国的江河。

1. 汉 代以 河内 、 河东 、 河南 三郡为 三河 ，即今 河南省 洛阳市 黄河 南北一带。

   《史记·货殖列传》：“昔 唐 人都 河东 ， 殷 人都 河内 ， 周 人都 河南 。夫 三河 ，在天下之中，若鼎足，王者所更居也。”《后汉书·党锢传·刘祐》：“政为 三河 表。” 李贤 注：“ 三河 ，谓 河东 、 河内 、 河南 也。” 唐 颜真卿 《陇西郡开国公李公神道碑》：“虽 汉 之宗室，不典 三河 ；而 周 之懿亲，先分 二陕 。”

2. 指 黄河 、 赐(析)支河 、 湟河 。

   《后汉书·西羌传·羌无弋爰剑》：“﹝ 爰劒 ﹞与劓女遇於野……遂俱亡入 三河 閒。” 李贤 注：“今此言 三河 ，即 黄河 、 赐支河 、 湟河 也。” 明 杨慎 《艺林伐山·三河》：“唐诗‘天子 三河 募少年’。 三河 ： 黄河 也， 析支河 也， 湟河 也。”

3. 指 黄河 、 淮河 、 洛河 。亦泛指众多河流。

   毛泽东 《送瘟神》诗之二：“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。”