古乐府琴曲歌辞，相传东汉末年蔡邕之女蔡文姬所作，一章为一拍，共十八章，故名。内容写她东汉末年为乱军所掳，落入南匈奴，后被赎归汉，途中想念亲生子女的矛盾心情。

1. 古乐府琴曲歌辞名。相传 汉 末 蔡邕 女 蔡琰 ( 文姬 )作。共十八章，一章为一拍。又为古琴曲名。

   《乐府诗集·琴曲歌辞·胡笳十八拍》 宋 郭茂倩 题解：“ 唐 刘商 《胡笳曲序》曰：‘ 蔡文姬 善琴，能为《离鸞别鹤》之操。胡虏犯中原，为胡人所掠，入番为王后，王甚重之。 武帝 与 邕 有旧，敕大将军赎以归 汉 。胡人思慕 文姬 ，乃捲芦叶为吹笳，奏哀怨之音。后 董生 以琴写胡笳声为十八拍，今之《胡笳弄》是也。’《琴集》曰：‘大胡笳十八拍，小胡笳十九拍，并 蔡琰 作。’按 蔡翼 《琴曲》有大小胡笳十八拍， 沉辽 集，世名 沉 家声；小胡笳又有契声一拍，共十九拍，谓之 祝 家声， 祝氏 不详为何代人。”按，《乐府诗集》尚录有 蔡琰 原辞，《后汉书·列女传》则仅录《悲愤诗》。