外交部，一般是指在一个主权国家里执行外交政策、主管外交事务的专门性机构。外交部贯彻执行国家总体外交方针和国家外交政策，维护国家最高利益，代表国家处理双边和多边外交事务等。在正常情况下，外交部在世界各国都是其中央政府中不可缺少的一个重要的职能部门。在有些国家里，外交部并不叫作外交部。例如，美国的外交部叫作国务院，瑞士的外交部则叫作政治部。还有一些国家称外交部为对外关系部、外务省等。