在一定历史时期内指导各方面工作的根本方针、原则，即总路线。自中国共产党第十三次全国代表大会开始，特指在社会主义初级阶段建设有中国特色的社会主义的基本路线。即中国共产党领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦奋斗，为把中国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。其主要内容可概括为一个中心（经济建设）、两个基本点（坚持四项基本原则，坚持改革开放）。