古代传说中的三个帝王。说法不一，通常的说法有：（1）天皇、地皇、人皇；（2）伏羲、神农、燧人。后者反映了中国原始社会开始畜牧、农耕和用火等情况。

1. 传说中上古三帝王。所指说法不一。(1) 伏羲 、 神农 、 黄帝 。

   《周礼·春官·外史》：“﹝外史﹞掌 三皇 五帝 之书。” 郑玄 注：“ 楚灵王 所谓《三坟》、《五典》。” 孔颖达 疏：“《三坟》， 三皇 时书。”按， 孔安国 《书序》云：“ 伏牺 、 神农 、 黄帝 之书谓之《三坟》。”《庄子·天运》：“余语汝 三皇 五帝 之治天下。” 成玄英 疏：“ 三皇 者， 伏羲 、 神农 、 黄帝 也。”(2) 伏羲 、 神农 、 女娲 。《吕氏春秋·用众》：“此 三皇 五帝 之所以大立功名也。” 高诱 注：“ 三皇 ， 伏羲 、 神农 、 女媧 也。”(3) 伏羲 、 神农 、 燧人 。 汉 班固 《白虎通·号》：“ 三皇 者，何谓也？谓 伏羲 、 神农 、 燧人 也。”(4) 伏羲 、 神农 、 祝融 。 汉 班固 《白虎通·号》：“《礼》曰： 伏羲 、 神农 、 祝融 ， 三皇 也。”(5) 天皇 、 地皇 、 泰皇 。《史记·秦始皇本纪》：“古有 天皇 、有 地皇 、有 泰皇 。 泰皇 最贵。”(6) 天皇 、 地皇 、 人皇 。《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也。”