泛指把一种生物的遗传物质（细胞核、染色体、脱氧核糖核酸等）转移到另一种生物的细胞中去，并使这种遗传物质所带的遗传信息在受体细胞中表达的技术。遗传工程在培育动植物和微生物新品种、控制遗传性疾病和癌症等方面提供了新的可能，也是分子遗传学研究的一种有效手段。

1. 一种遗传学技术。借助生物化学的手段，将一种生物细胞中的遗传物质取出来，在体外进行切割和重新组合，然后引入另一种生物的活细胞内，以改变另一种生物的遗传性状或创造新的生物品种。也叫基因工程。